Usar energia limpa e renovável é uma das ações mais importantes que você pode tomar para reduzir seu impacto no meio ambiente. A produção de eletricidade é nossa fonte número 1 de gases de efeito estufa, mais do que todas as nossas viagens e viagens combinadas, e a energia limpa também reduz a poluição atmosférica prejudicial, acúmulos tóxicos em nosso ar e água e os impactos causados ​​pela mineração de carvão e extração de gás. Este é um problema global e também uma questão de justiça ambiental local – a poluição do ar e da água pelo uso e extração de fósseis afeta desproporcionalmente as comunidades locais desfavorecidas localizadas perto dessas instalações. Mas a substituição de nossa infraestrutura de combustível fóssil levará tempo – e um apoio forte e consistente de mandatos estaduais e federais para construir geração de energia renovável e demanda por energia limpa de consumidores e empresas.

Reduzir primeiro

A eficiência energética é um passo fundamental para reduzir nosso impacto nas mudanças climáticas e criar um futuro energético sustentável. Toda vez que você acende um interruptor de luz, usa o computador, toma um banho quente ou liga o aquecedor, está consumindo energia. A casa média dos EUA usa cerca de 11.000 kWh por ano, 1 e uma grande parte dessa energia é desperdiçada. Usando menos energia sem sacrificar o conforto, você pode economizar dinheiro enquanto ajuda o planeta.

Pequenas mudanças podem resultar em grandes economias. Aqui estão 5 ações que você pode tomar hoje para começar a economizar energia:

  • Use iluminação com eficiência energética, como lâmpadas fluorescentes compactas (CFL) ou LED em sua casa e local de trabalho
  • Abaixe o aquecedor de água para a configuração quente
  • Desconecte seus carregadores de celular e laptop quando não os estiver usando
  • Use as configurações de economia de energia nos aparelhos que você possui e compre aparelhos com a etiqueta Energy Star quando os substituir.
  • Substitua os filtros em seu forno e ar condicionado

Por que Energia Renovável?

A geração de eletricidade é a segunda principal causa de poluição do ar industrial nos EUA. A maior parte de nossa eletricidade vem de carvão, energia nuclear e outras usinas de energia não renováveis. A produção de energia a partir desses recursos tem um impacto severo em nosso meio ambiente, poluindo nosso ar, terra e água.

As fontes de energia renováveis ​​podem ser usadas para produzir eletricidade com menos impactos ambientais. É possível produzir eletricidade a partir de fontes de energia renováveis ​​sem produzir dióxido de carbono (CO 2 ), a principal causa das mudanças climáticas globais.

Mas primeiro, o que é energia renovável? A energia renovável é a energia derivada de recursos naturais que se reabastecem ao longo de um período de tempo sem esgotar os recursos da Terra. Esses recursos também têm a vantagem de serem abundantes, disponíveis de alguma forma em quase todos os lugares, e causarem pouco ou nenhum dano ambiental. Energia do sol, vento e energia térmica armazenada na crosta terrestre são exemplos. Para efeito de comparação, combustíveis fósseis como petróleo, carvão e gás natural não são renováveis, pois sua quantidade é finita – uma vez que os extraímos, eles deixarão de estar disponíveis para uso como fonte de energia economicamente viável. Embora sejam produzidos por meio de processos naturais, esses processos são muito lentos para reabastecer esses combustíveis tão rapidamente quanto os humanos os usam, de modo que essas fontes acabarão mais cedo ou mais tarde.

A energia renovável oferece muitos benefícios às pessoas , às empresas e ao planeta .

Geração de eletricidade e sua saúde

66% do dióxido de enxofre (SO2) do país , que causa a chuva ácida, vem da geração de eletricidade. Segundo a American Lung Association, o dióxido de enxofre desencadeia ataques de asma nas pessoas e contribui para a formação de partículas finas, também prejudiciais à saúde respiratória.

29% dos óxidos de nitrogênio (NOx) , que reagem com a luz solar para criar ozônio e poluição atmosférica, vêm da geração de eletricidade. De acordo com a American Lung Association, altos níveis de NOx aumentam a suscetibilidade a infecções respiratórias, especialmente entre crianças.

O ozônio (O3) ocorre naturalmente na atmosfera superior, onde é benéfico. No entanto, o ozônio na baixa atmosfera cria a névoa urbana que chamamos de smog. Automóveis e geração de eletricidade são os principais contribuintes para o ozônio troposférico. De acordo com a American Lung Association, respirar ozônio pode levar à falta de ar, inflamação pulmonar, ataques de asma e, para crianças que crescem em áreas com alta poluição de ozônio, maior risco de doença pulmonar ao longo da vida.

O material particulado é um tipo de poluição do ar mais comumente referido como fuligem. A exposição ao material particulado é especialmente prejudicial para pessoas com doenças pulmonares (por exemplo, asma, bronquite, enfisema) e doenças cardíacas.

O dióxido de carbono (CO 2 ) é um gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas globais. Os efeitos de longo prazo associados à queima de combustíveis fósseis podem ser ainda mais alarmantes do que as mortes relacionadas à poluição do ar hoje. No futuro, as doenças tropicais podem prosperar à medida que o clima da Terra aquece e as mortes devido a condições climáticas extremas podem aumentar.

O mercúrio é um metal altamente tóxico que é liberado de usinas a carvão. O mercúrio se acumula nas células de gordura de peixes e outros animais. Quando os humanos comem o peixe, eles são expostos ao mercúrio. O mercúrio causa danos permanentes ao fígado e ao sistema nervoso central, causando perda da função motora, fala arrastada, visão de túnel e perda de audição. O mercúrio é particularmente prejudicial quando ingerido por mulheres grávidas ou lactantes, pois pode causar defeitos congênitos e defeitos de desenvolvimento. Como o mercúrio se acumula em organismos biológicos, ele é constantemente reciclado no meio ambiente à medida que sobe na cadeia alimentar.

As energias renováveis ​​beneficiam a economia

A energia renovável fornece fontes de alimentação confiáveis ​​e diversificação de combustível, o que aumenta a segurança energética, reduz o risco de derramamento de combustível e reduz a necessidade de combustíveis importados. A energia renovável também ajuda a conservar os recursos naturais do país.

Seguranca energetica

A energia renovável fornece fontes de alimentação confiáveis ​​e diversificação de combustível, o que aumenta a segurança energética e reduz o risco de derramamento de combustível, reduzindo a necessidade de combustíveis importados. A energia renovável também ajuda a conservar os recursos naturais do país. 

Desenvolvimento Econômico

A indústria de energia renovável é mais intensiva em mão de obra do que sua contraparte de combustível fóssil, o que significa, em média, maior criação de empregos. A indústria também cria efeitos positivos na cadeia de fornecimento de energia renovável e negócios não relacionados devido ao aumento da renda familiar.

Justiça Ambiental

As comunidades localizadas perto de geradores de combustíveis fósseis são afetadas desproporcionalmente por aumentos locais de poluição, incluindo material particulado e gases tóxicos. Frequentemente, há também um aumento da poluição do tráfego de diesel localizado próximo a áreas residenciais adjacentes que atendem a essas instalações. Instalações de energia limpa não aumentam a poluição local ou a necessidade de tráfego de diesel em comunidades marginalizadas.

Estabilidade de preços

As fontes de energia renováveis ​​como a eólica, solar, hídrica e geotérmica não implicam custos de combustível nem requerem transporte e, portanto, oferecem maior estabilidade de preços. De fato, algumas concessionárias de energia elétrica consideram isso em seus preços de eletricidade no varejo, isentando os clientes que compram energias renováveis ​​de certos encargos relacionados ao combustível.

Eletricidade e Meio Ambiente

A geração tradicional de eletricidade é responsável pela emissão de uma série de produtos químicos com impactos ambientais generalizados (e locais). Os mesmos compostos que são prejudiciais à saúde humana têm consequências semelhantes para o ambiente natural. A geração de eletricidade a partir de combustíveis fósseis é responsável por:

37% do dióxido de carbono do país 2 (CO2) , um gás de efeito estufa e principal contribuinte para as mudanças climáticas. O dióxido de carbono é liberado na atmosfera quando os combustíveis fósseis são queimados. A mudança climática é uma séria ameaça ambiental que pode contribuir para inundações costeiras, ondas de calor mais frequentes e extremas, secas mais intensas, aumento do número de tempestades severas e aumento da disseminação de doenças infecciosas.

66% do dióxido de enxofre (SO 2 ) do país, quando combinado com a água da chuva, cria chuva ácida. A chuva ácida danifica a folhagem de florestas, plantações e outras plantas e, eventualmente, pode matar as plantas. Também acidifica rios e lagos, tornando-os biologicamente “mortos”. A acidificação também altera a química do solo, liberando metais nocivos no escoamento da água da chuva e nas águas subterrâneas. O dióxido de enxofre também acelera a decomposição da pedra e da pintura, danificando muitos edifícios e monumentos.

40% do mercúrio do país 3 contribuindo para a contaminação do solo e dos cursos d’água. O mercúrio pode circular no ar por até um ano e pode ser transportado a milhares de quilômetros de sua fonte. O mercúrio se acumula no tecido adiposo dos peixes e é constantemente reciclado no meio ambiente à medida que sobe na cadeia alimentar. O mercúrio causa danos permanentes ao fígado e ao sistema nervoso central e pode causar defeitos congênitos.

25% de óxidos de nitrogênio (NOx) , que reagem com a luz solar para criar ozônio e poluição atmosférica. A deposição de óxido de nitrogênio causa a proliferação de algas em lagos e riachos. Isso esgota a água de oxigênio, matando peixes e outros organismos vivos. O dióxido de nitrogênio também demonstrou causar doenças pulmonares em animais.

O material particulado é a principal causa de visibilidade reduzida (neblina) nos EUA As usinas a carvão são a maior fonte de emissões de poluição particulada – partículas de fuligem feitas de cinzas (metais pesados, isótopos radioativos, hidrocarbonetos, sulfatos e nitratos) que podem transportar e depositar vestígios de metais, como mercúrio, a centenas de quilômetros de sua fonte. A fuligem mancha e danifica a pedra e outros materiais, danificando muitos dos nossos edifícios e monumentos. Depois de percorrer longas distâncias, as partículas se depositam no solo ou na água, causando os seguintes efeitos:
 

  • tornando os lagos e riachos ácidos
  • alterando o equilíbrio de nutrientes em águas costeiras e grandes bacias hidrográficas
  • esgotando os nutrientes no solo
  • danificando florestas sensíveis e culturas agrícolas
  • afetando a diversidade de ecossistemas