A masterização é uma parte essencial do processo de gravação, mas muitas vezes é mal interpretada por muitos na indústria musical. Na maioria das gravações, a masterização será o estágio final antes que a música seja enviada para produção em formatos como o CD, ou distribuída online para lojas como o iTunes.

Mastering é essencialmente uma forma de controle de qualidade aplicada ao final do processo de gravação. Depois que uma coleção de músicas foi gravada e mixada em um estúdio de gravação normal, ela será enviada a um estúdio de masterização para ser reunida antes de ser entregue para fabricação ou distribuição.

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É comum para o engenheiro de masterização aplicar processamento, como equalização e compressão, antes de reunir as faixas e sequenciá-las na ordem correta. A experiência do engenheiro permite-lhes determinar o equilíbrio entre os aspectos individuais e artísticos de cada faixa, juntamente com a forma como cada música toca no contexto do álbum e quaisquer tendências que ocorram na cultura musical atual.

O engenheiro de masterização também determinará o espaçamento apropriado entre as faixas, adicionará quaisquer dados digitais relevantes, como códigos ISRC e UPC, e então produzirá uma cópia master final de alta qualidade de todo o álbum que pode ser usada para fabricação.

Há uma série de fatores que precisam ser considerados durante a sessão de masterização que permitirá que as gravações tenham o melhor som e que o álbum soe consistente de uma música para outra. Um dos principais aspectos é ajustar o tom de cada faixa usando a equalização. Isso terá uma série de funções. O primeiro objetivo principal será corrigir quaisquer possíveis problemas nas mixagens finais que possam não ter sido notados durante as sessões de mixagem. Freqüentemente, esses problemas podem ser causados ​​por causa da sala e do sistema de monitoramento usado durante a mixagem.

Essencialmente, cada sala tem seu próprio som e isso afetará a maneira como você ouve a música naquela sala. Certos quartos podem mascarar ou mesmo aumentar certas frequências. Isso pode significar que o engenheiro de mixagem pode compensar o som da sala adicionando frequências que eles não estão ouvindo ou cortando as frequências problemáticas que são aprimoradas pela sala. Muitas vezes, isso pode levar a mixagens que podem soar bem naquela sala específica, não se traduzindo bem para outros sistemas de som. Nessa situação, a masterização fornece um controle de qualidade essencial na gravação, levando-a para um ambiente tratado acusticamente diferente com um sistema de monitor de alcance total. Isso permite que quaisquer problemas que possam não ter sido notados durante a sessão de mixagem sejam corrigidos com precisão.

A equalização também permite que o tom geral de cada música seja aprimorado para fazer as músicas soarem mais consistentes entre si, para soar o melhor que podem e para ser competitivo com gravação semelhante sendo lançada. É comum que muitas gravações sejam feitas durante um longo período de tempo e sejam gravadas e mixadas em diferentes sessões e estúdios. Portanto, embora as faixas finalizadas possam soar bem sozinhas, elas podem não fluir quando colocadas na ordem final, próximas umas das outras. A equalização permite que o engenheiro de masterização ajuste o tom geral de cada faixa para torná-las fluidas e com som consistentes.

Essencialmente, esta é uma maneira de ver toda a coleção de músicas e ver o álbum como um todo. Então, embora o processo de gravação geralmente se concentre em uma faixa de cada vez, o engenheiro de masterização vai ver como toda a coleção de músicas soa junto e como elas serão traduzidas para o resto do mundo